Belliroi, le gin royal né à Fontainebleau par deux frères qui ont tout misé sur le terroir français

Romain et Clément Mendes auraient pu faire comme beaucoup de jeunes de leur génération, investir dans l’immobilier, sécuriser, attendre. L’un étudie en école de commerce, l’autre aux Arts et Métiers en génie énergétique. Ils ont 26 et 23 ans. Et ils décident de créer une distillerie.

À Fontainebleau, à deux pas du château. Dans une ville chargée d’histoire royale, là où la forêt rencontre le patrimoine français le plus dense, les deux frères fondent en 2023 la Distillerie de Fontainebleau et lancent leur marque Belliroi, contraction de « bellifontain » et « roi« . Le nom dit tout : l’ancrage territorial est une philosophie, pas un argument marketing.

Un gin qui porte l’histoire de Fontainebleau en bouteille

Belliroi n’est pas une marque de gin qui a cherché une belle histoire à raconter après coup. L’histoire est venue en premier. Chacune des trois cuvées rend hommage à une figure historique liée au château de Fontainebleau, et ce choix structure jusqu’au profil aromatique de chaque bouteille.

Le Nostre s’inspire d’André Le Nôtre, jardinier de Louis XIV et créateur des jardins à la française. Son gin est floral et frais, rose, concombre et fleurs de sureau, comme une promenade dans les jardins royaux à la belle saison. Le Denecourt évoque Claude François Denecourt, le sylvain de Fontainebleau qui a tracé les sentiers de la forêt au XIXe siècle. Boisé et herbacé, il marie la figue, le pamplemousse, la verveine et la sauge, des notes de sous-bois qui racontent les rochers et la lumière filtrée entre les chênes. Le Primatice, enfin, rend hommage au peintre et architecte de la Renaissance dont les fresques ornent encore la galerie François 1er. Un gin agrumes, citron de Menton, cédrat, kumquat, pamplemousse corse, bergamote, qui transporte directement dans les vergers ensoleillés de la côte d’Azur.

Trois gins, trois personnages historiques, trois profils aromatiques construits autour d’une même idée. Dans un marché des spiritueux artisanaux où beaucoup de marques collent une histoire sur une bouteille après l’avoir remplie, ici c’est l’inverse. L’histoire est venue avant le produit.

La distillation comme art, pas comme process

Le mot artisanal est aujourd’hui sur toutes les étiquettes. Chez Belliroi il faut regarder les détails pour comprendre ce qu’il veut vraiment dire.

Les temps de macération sont adaptés à chaque botanique individuellement, de une semaine à un mois selon l’ingrédient, pour extraire le meilleur de chaque plante sans jamais écraser les autres. La distillation est lente, sans additif ni arôme ajouté, avec un titre alcoométrique maintenu à 44 degrés, ce qui laisse aux mixologues un contrôle précis sur la dilution et l’équilibre du cocktail final.

Les botaniques viennent toutes de producteurs français identifiés : le safran et les herbes aromatiques du parc naturel régional du Gâtinais français, les figues de la coopérative de Solliès dans le Var, les agrumes du Sud. Les parties non utilisées des agrumes sont valorisées en partenariat avec des confiseurs locaux. Rien ne se perd.

Toute la gamme est certifiée biologique, validation attestée par Bureau Veritas, l’un des organismes de certification de référence en France. Une certification qui ne s’achète pas, elle se prouve, lot après lot, fournisseur après fournisseur.

Les bouchons en marbre, le détail qui change tout

Dans le monde du gin premium, beaucoup de marques soignent leur bouteille. Belliroi a poussé la réflexion jusqu’au bouchon. Chaque bouchon est fabriqué en marbre, et ce n’est pas une lubie esthétique : les marbres utilisés proviennent de chutes de chantiers parisiens, récupérées et retravaillées à la main par des artisans.

Le résultat est que chaque bouchon est unique. Travertin aux cavités naturelles comme celles du Colisée romain, Rouge Royal aux veines rosées qui ornent l’Opéra Garnier, Brèche Violette comme la cheminée du salon des Jeux à Versailles, marbre de Carrare blanc et gris sublimé par Michel-Ange. Des matières nobles, issues de l’histoire architecturale française et européenne, qui font de chaque bouteille Belliroi une pièce de collection à part entière.

Ce choix incarne quelque chose de plus large que l’élégance : une vision du luxe responsable, où le beau se construit à partir du déjà-là, du récupéré, du redonné à la vie.

Un projet étudiant devenu une aventure entrepreneuriale sérieuse

Derrière la beauté des bouteilles et la profondeur des histoires, il y a deux frères qui ont lancé leur SAS en juillet 2023 avec un capital de départ modeste et une ambition clairement démesurée par rapport à leur âge.

Ce qui frappe dans cette histoire c’est surtout ça : deux étudiants qui n’ont pas attendu d’avoir trente ans et un bilan solide pour se lancer dans quelque chose de sérieux. Clément a participé à la Paris Packaging Week aux côtés des grands noms du packaging premium. Romain préside la structure et pilote le développement commercial. Ensemble, ils ont déjà construit un réseau de partenaires artisans locaux, obtenu une triple certification bio, organisé des masterclasses de dégustation et intégré les pages de publications comme le carnet d’adresses Gala. En à peine deux ans.

Dans un marché du gin français en pleine effervescence, où la Fédération des Entreprises et Exportateurs de Vins et Spiritueux recense une croissance continue des microdistilleries depuis une décennie, Belliroi s’est taillé une position singulière. Un positionnement qui tient la route parce qu’il est sincère depuis le départ.

Comment déguster les gins Belliroi

Les trois gins se prêtent aussi bien à la dégustation seule, sur glace, qu’à la mixologie créative. Le Nostre, floral, s’associe naturellement au tonic premium et à une tranche de concombre. Le Primatice sublimera un spritz à base d’agrumes ou un ceviche aux fruits de mer. Le Denecourt, plus boisé, se mariera avec un saumon gravlax aux herbes ou un verre contemplé au coin du feu en hiver.

Pour les amateurs de cocktails, les 44 degrés offrent une base de travail précise et équilibrée, avec suffisamment de caractère pour tenir tête aux autres ingrédients sans les écraser.