Île d’Oléron : camping Les Cercelles, un havre traditionnel et écoresponsable

Île d’Oléron : évasion nature entre forêts de pins et rivages sauvages

Surnommée « l’île Lumière » pour son ensoleillement généreux, l’île d’Oléron s’impose comme l’une des destinations les plus prisées de la côte atlantique française. Reliée au continent par un viaduc, la plus grande île de la façade atlantique offre un contraste saisissant entre plages de sable fin, marais salants millénaires et forêts de pins maritimes. Ici, les cabanes ostréicoles colorées du port de La Cotinière côtoient les dunes sauvages de la Pointe de Gatseau, tandis que le phare de Chassiron veille sur la pointe nord de l’île depuis plus d’un siècle. Une terre où la gastronomie locale, huîtres en tête, rythme le quotidien des habitants comme celui des visiteurs de passage.

C’est au cœur de cette île, à Saint-Pierre-d’Oléron, en bordure de forêt, que s’est installé il y a près de cinquante ans un camping familial qui a fait de la simplicité et du respect de l’environnement sa marque de fabrique.

Les Cercelles, une aventure familiale née en 1979

Tout commence en 1979, lorsque les parents d’Éric Epaillard posent les bases de ce qui deviendra le camping Les Cercelles. Leur fils reprend les rênes de l’établissement en 2007 et poursuit une ligne claire : garder intact l’esprit du camping tel qu’on l’a connu, sans céder à la tentation de tout transformer en locatif. « Je souhaite préserver l’authenticité du camping en ne réduisant pas le secteur dédié aux emplacements », résume le dirigeant, qui revendique un attachement sincère à cette clientèle venue avec sa tente, sa caravane ou son camping-car.

Concrètement, l’établissement propose 40 emplacements généreux (90 m² au minimum), pensés pour que chacun dispose de son espace, dans une atmosphère où les campeurs se croisent et échangent, loin de l’anonymat de certains grands complexes. À côté de cette offre traditionnelle, le parc de mobil-homes s’est étoffé ces dernières années : 26 hébergements d’une à trois chambres, régulièrement rénovés pour gagner en confort sans perdre en accessibilité tarifaire.

Un chauffage au bois pour diviser par dix l’impact environnemental

C’est sans doute ce qui distingue le plus Les Cercelles de ses voisins sur l’île : le choix, assumé depuis plusieurs années, d’une chaudière à bois pour chauffer la piscine, les douches et le bloc sanitaire. Le camping s’est associé à des exploitants locaux qui lui fournissent des déchets végétaux issus de l’entretien des forêts environnantes, transformés ensuite en plaquettes destinées à alimenter la chaudière. Un circuit court qui a permis, selon Éric Epaillard, de diviser par dix l’empreinte environnementale de l’établissement. À cela s’ajoute un système de tri sélectif poussé, mis à disposition de tous les vacanciers.

Ouvert toute l’année, le camping mise sur ce dispositif pour garantir un confort constant, y compris hors saison, période durant laquelle la piscine extérieure chauffée reste accessible selon les conditions météo, avec une partie couverte l’hiver.

Une position centrale pour rayonner sur toute l’île

Autre atout mis en avant par le fondateur : la localisation. Installé au centre géographique de l’île d’Oléron, l’établissement permet de rejoindre en peu de temps aussi bien les plages du sud que le phare de Chassiron au nord, ou encore le port de La Cotinière et ses restaurants de fruits de mer. Un positionnement pensé pour les vacanciers qui veulent explorer sans passer leurs journées sur la route, tout en profitant, sur place, d’un cadre boisé propice à la déconnexion.

Pour ceux qui préfèrent ne pas bouger, le camping a développé son propre écosystème de services : un restaurant, Le Marais Gourmand, ouvert d’avril à septembre et fréquenté aussi par des habitants de l’île, ainsi qu’un Espace Balnéo de 40 m², ouvert aux extérieurs, où sauna infrarouge, hammam, bain à jets et massages composent une parenthèse bien-être accessible à tous les budgets.

Camping traditionnel et modernité, un équilibre recherché

Ce qui frappe dans la démarche d’Éric Epaillard, c’est la volonté de ne pas trancher entre deux mondes. D’un côté, préserver la convivialité et la simplicité qui ont fait la réputation du camping familial à la française. De l’autre, investir dans le confort, la rénovation des hébergements et une gestion environnementale de plus en plus exigeante. Un positionnement qui explique sans doute la fidélité d’une partie de la clientèle, séduite par des tarifs accessibles et une ambiance qui tranche avec les complexes hôteliers standardisés que l’on trouve parfois sur le littoral.

Les Cercelles n’a pas la démesure de certains parcs voisins. C’est justement ce qui, pour beaucoup de vacanciers, en fait tout l’intérêt : un lieu à taille humaine, où l’on vient autant pour l’île que pour l’accueil qu’on y reçoit.